Globes terrestres et célestes de Hondius

Le modèle de la paire de globes de mêmes dimensions, conçue comme le modèle réduit du cosmos, triomphe à l’âge d’or de la cartographie hollandaise (vers 1590-1640). Le commerce maritime entre Provinces-Unies et terres lointaines joue alors un rôle économique majeur : les globes sont à la fois des outils de navigation et un symbole de l’essor du commerce avec les nouveaux mondes.
Trois familles de fabricants se font alors concurrence à Amsterdam : Van Langren, Blaeu et Hondius. Les globes exposés ici ont été publiés en 1600 par Jodocus Hondius (1563-1612) pour rivaliser avec ceux de Willem Blaeu, en particulier le globe céleste orné de gravures de style baroque du peintre Jan Pieterszoon Saenredam, largement copié par Hondius. Ces globes de Hondius figurent sur deux célèbres tableaux de Vermeer, Le Géographe et L’Astronome.

Globe céleste arabe

Au Moyen-Age, la science arabe, héritière de l'antiquité grecque, fit faire de grands progrès à l'astronomie. Ce globe réalisé à La Mecque en 1573, en est un témoignage tardif. Sur cette sphère en alliage cuivré moulée d’une seule pièce, selon le procédé de la « cire perdue », la position d’environ 900 étoiles est marquée, de manière assez imprécise, par des pointes d’argent incrustées. Ce type de petit globe servait généralement d’aide à la lecture des traités d’astronomie.

Globe terrestre de Baradelle

Au XVIIIe siècle, la production de globes se développe pour répondre à une demande de plus en plus forte. Les globes prennent place dans les salons bourgeois, les bibliothèques des lettrés, les lieux d’enseignement. Les fabricants proposent à ces clientèles variées des gammes étendues de globes, depuis les grands et luxueux globes de parquets destinés aux puissants, jusqu’aux globes de table les plus simples et les moins coûteux, de taille réduite, de monture légère, destinés aux besoins élémentaires des études géographiques.
Réalisé en 1743 par le fabricant parisien d’instruments scientifiques Jacques Baradelle, ce petit globe terrestre est un parfait exemple de cette production courante représentatif de l’esprit des Lumières.

Globe de Thury

Ce globe terrestre en relief primé à l’Exposition universelle de Paris en 1855 a été conçu et breveté par un instituteur français, Thury. Il se distingue des productions contemporaines par la restitution des principaux massifs montagneux du monde, traités en relief par un procédé de gaufrage innovant. Les montagnes sont ainsi mises en valeur à la fois visuellement et, pour la première fois sur un globe imprimé, au toucher.

Collections de la Bibliothèque nationale de France (Paris)
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